2024年6月，中国科学院大学星际航行学院正式揭牌，聚焦星际推进、深空通信导航等前沿领域。网友惊呼：“科幻照进现实！”但鲜为人知的是，这场“星际梦”的种子，早在63年前就已埋下。

一、63年前的“星际预言”

1961年6月3日，北京中关村一间会议室里，钱学森站在地图前，手指划过太阳系轨道模型。他在《今天苏联及美国星际航行火箭动力及其展望》演讲中提出：“星际航行会遇到全新问题，必须提前布局。”此后3年，中科院连续举办12次星际航行座谈会，钱学森亲自编写中国首部航天教材《星际航行概论》，手稿中“火星通讯”“行星际导航”等术语，如今已成现实——2021年祝融号登陆火星，2024年嫦娥六号带回月壤，北斗卫星全球组网完成。

二、“行星际”与“恒星际”的双重挑战

钱学森将星际航行分为两层：

行星际航行（太阳系内）：中国已实现多项突破。2024年，嫦娥六号从月球背面采样返回，携带1935.3克月壤；天问一号探测器传回火星高清影像，祝融号累计行驶1921米。

恒星际航行（太阳系外）：仍是未知领域。若以光速飞行，抵达最近的比邻星需4.2年。当前技术瓶颈包括：

燃料：现有化学燃料无法满足百年航行需求，需研发核聚变推进器（预计2050年试验）；

导航：远离地球后，卫星导航失效，需依赖脉冲星计时阵列；

生命保障：长期太空辐射防护、人工生态系统构建尚未突破。

三、为何必须启航？三大现实驱动力

1. 技术溢出效应

航天技术已深刻改变生活：北斗导航精度达厘米级，惠及全球超50亿人；太空育种培育出抗病水稻品种，亩产提升15%；碳纤维材料最初用于火箭壳体，现广泛用于高铁车身。

2. 全球竞争白热化

美国“阿尔忒弥斯”计划拟2026年重返月球，欧盟投入百亿欧元研发星际通信网络。2024年全球航天发射次数达263次，创历史新高，其中中美占比超70%。

3. 文明存续需求

小行星防御、太阳风暴预警等关键技术，关乎地球安全。2024年NASA监测到直径140米小行星“2024 BX1”掠过地球，最近距离仅3万公里。

四、从“跟跑”到“领跑”的人才突围

星际航行学院依托怀柔科学城，建成6大实验平台：

无人机智能巡飞模拟舱（还原火星地表环境）；

空间科学卫星全流程教学系统（覆盖设计、发射、测控）；

深空通信实验室（模拟地火通信延迟20分钟场景）。

首批学员将参与2030年载人登月预研项目。正如钱学森所言：“星际航行是几代人的事。”从“东方红一号”到“天宫空间站”，中国航天用53年走完发达国家半个世纪路程，如今正以“十年磨一剑”的定力，向更深邃的宇宙进发。

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星辰大海，永不止步。

这不仅是技术的远征，更是文明的升维。

图源：人民日报客户端、视觉中国